Operativo en Illinois: desactivan una bomba en una planta de etanol y evacúan a más de 5.000 personas
Un despliegue de seguridad sin precedentes sacudió este viernes a la ciudad de Peoria, en el estado de Illinois (Estados Unidos), luego de que las autoridades localizaran y neutralizaran un artefacto explosivo dentro de la planta de etanol de la empresa BioUrja Renewables.
Ante el riesgo de una detonación de gran escala en un predio industrial altamente inflamable, las fuerzas de seguridad ordenaron la evacuación inmediata de más de 5.000 residentes y trabajadores en un perímetro de 1,6 kilómetros a la redonda.
De acuerdo con reportes de la cadena CNN, la alerta se activó durante las primeras horas de la tarde tras un aviso recibido por el Departamento de Policía de Peoria.
Escuadrones antibombas trabajaron intensamente en el lugar y lograron desactivar el paquete sospechoso cerca de las 21:00.
Pese a haber neutralizado el peligro inicial, las fuerzas mantuvieron el cerco cerrado durante toda la noche para rastrillar minuciosamente cada sector de la planta.
"Sabemos que es una bomba"
Desde el inicio del operativo, los funcionarios locales subrayaron la extrema gravedad de la situación y descartaron rápidamente que se tratara de una falsa alarma.
En una conferencia de prensa brindada tras asegurar el artefacto, la alcaldesa de Peoria, Rita Ali, confirmó la peligrosidad del hallazgo: "Se identificó un dispositivo. Sabemos que es una amenaza creíble. Sabemos que es una bomba".
En la misma línea, el jefe del Departamento de Policía local, Brad Dixon, remarcó lo inusual del episodio. "Cuando llega una amenaza de bomba, típicamente no es legítima. Este no es el caso. Encontramos un paquete creíble que consideramos una amenaza", explicó el funcionario ante los medios.
Intervención del FBI y ciudad paralizada
Dada la magnitud del incidente, el agente especial a cargo de la oficina del FBI en Springfield, Ryan Presley, confirmó que el buró federal asumió un rol central en la investigación para rastrear el origen del dispositivo y dar con los responsables.
En paralelo, el gobernador de Illinois, JB Pritzker, instruyó a la Policía Estatal para coordinar las tareas de apoyo con los equipos de emergencia locales.
El perímetro de exclusión generó un fuerte impacto en la rutina de la ciudad:
- Transporte: Se cerraron de manera preventiva los puentes sobre el río Illinois, se desviaron vehículos en la autopista interestatal 74 y se suspendió por completo el tránsito fluvial.
- Evacuados: Las autoridades habilitaron centros de asistencia temporal en la escuela secundaria Manual Academy y en el complejo deportivo EastSide Centre para alojar a los desplazados.
- Actividad comercial y cultural: La crisis forzó la suspensión del turno nocturno de la emblemática fábrica Caterpillar y la cancelación de espectáculos masivos en las cercanías, incluyendo un concierto del músico Jon Pardi en el Peoria Civic Center y un evento deportivo en el estadio Dozer Park.
Investigación en curso
A pesar de la tensión generada por el operativo, los organismos oficiales confirmaron que no se registraron personas heridas. Hasta el cierre de esta edición, tampoco se habían reportado detenciones vinculadas al hecho.
Los peritos en explosivos del FBI y de la policía estatal continuarán con las pericias técnicas dentro del complejo industrial hasta garantizar que las instalaciones estén completamente fuera de peligro.