Luciano Benavides ganó la octava etapa y es el nuevo líder del Rally Dakar 2026
El motociclista argentino Luciano Benavides se convirtió este lunes en el nuevo líder del Rally Dakar 2026 tras quedarse con la victoria en la octava etapa, disputada íntegramente en la región de Wadi ad-Dawasir. A bordo de su KTM oficial, el piloto de 30 años dominó un exigente recorrido de 483 kilómetros cronometrados y 238 de enlace, pese a la complejidad de abrir pista durante gran parte del trayecto.
Con este triunfo, Benavides pasó a comandar la clasificación general de motos con una diferencia mínima de apenas 10 segundos sobre el australiano Daniel Sanders, en una de las definiciones más ajustadas de la presente edición del Dakar. “Es un sueño hecho realidad”, expresó el salteño tras alcanzar por primera vez el liderazgo de la carrera más dura del mundo.
El momento llega luego de jornadas intensas para el argentino, que venía de compartir victoria con su hermano Kevin Benavides en la etapa anterior, antes de que este último pasara a competir en la categoría Challenger. El triunfo también se da en la antesala de la segunda y decisiva etapa maratón, que se disputará entre martes y miércoles sin asistencia externa, un punto clave que puede marcar el desenlace de la competencia.
En la categoría Rally2, los resultados para los argentinos fueron dispares. Juan Santiago Rostan finalizó 29° en la etapa y descendió al puesto 26° de la general, mientras que Leonardo Cola terminó 42° y se mantiene 37° en el acumulado. En Mission 1000, Benjamín Pascual cayó al tercer lugar con la moto eléctrica Segway, aunque continúa en la pelea por el podio de la categoría experimental.
La división Challenger volvió a mostrar una fuerte presencia nacional. Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini fueron sextos en la etapa y continúan segundos en la general, a solo 2 minutos y 2 segundos del español Pau Navarro. Lucas del Río y Bruno Jacomy se mantienen terceros, mientras que David Zille y Sebastián Cesana escalaron al cuarto puesto. Kevin Benavides, junto a Lisandro Sisterna, fue octavo y marcha 12° en la general, mientras que Pablo Copetti no pudo completar el tramo.
En Side by Side, los cordobeses Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi finalizaron segundos, a 46 segundos del estadounidense Brock Heger, quien lidera con comodidad la general. Por su parte, Manuel Andújar y Andrés Frini concluyeron octavos y se ubican quintos en el acumulado.
En autos históricos, Gastón Mattarucco y Javier Vélez marchan en el puesto 57° con su Toyota Land Cruiser. En tanto, a nivel general, la categoría Ultimate continúa liderada por el qatarí Nasser Al-Attiyah, seguido por Mattias Ekström y Henk Lategan. En camiones manda Mitchel Van Den Brink y en SSV el liderazgo también es para Brock Heger.
El Rally Dakar 2026 continuará este martes con la novena etapa, primer tramo de la segunda maratón, que unirá Wadi ad-Dawasir con Bisha y contará con más de 400 kilómetros de especial, un recorrido que promete volver a sacudir todas las clasificaciones.