Qué es el “lado oscuro” de la Luna y cuáles son los objetivos del sobrevuelo histórico de Artemis II

Después de más de cinco décadas, la NASA se prepara para un momento histórico con la misión Artemis II, que marcará el regreso de astronautas a la órbita lunar por primera vez desde 1972.

Durante el sexto día de vuelo, la cápsula Orion alcanzará su punto más cercano a la Luna, a unos 6.500 kilómetros de la superficie, y el más lejano de la Tierra, a aproximadamente 402.000 kilómetros. A bordo viajan los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.

El principal objetivo de la misión es observar y documentar unas 30 regiones de interés en la Luna, muchas de ellas nunca exploradas directamente por humanos. Durante seis horas de sobrevuelo, la tripulación tomará imágenes detalladas de zonas como la cuenca de impacto Orientale y los cráteres Ohm y Pierazzo, además de registrar fenómenos solares y meteoríticos.

Un paso clave para volver a pisar la Luna

Según datos de la NASA, la tripulación de Artemis II se convertirá en la que más lejos ha viajado en la historia, superando el récord establecido por la misión Apolo 13.

Artemis forma parte de un programa más amplio que busca establecer una presencia sostenida en la Luna y, a largo plazo, utilizarla como plataforma para futuras misiones a Marte. En este contexto, Artemis II representa el primer vuelo tripulado del programa, aunque sin descenso en la superficie.

Uno de los objetivos centrales es poner a prueba la nave Orion en condiciones reales. Durante el viaje, los astronautas evalúan sus sistemas y funcionamiento, incluso enfrentando inconvenientes menores, como fallas en el baño, lo que permite ajustar detalles de cara a futuras misiones más complejas.

A pesar de la popular expresión “lado oscuro de la Luna”, los especialistas aclaran que no se trata de una región permanentemente sin luz. En realidad, se la denomina “cara lejana” o “hemisferio oculto”, ya que no es visible desde la Tierra debido a la rotación sincrónica del satélite.

Esta zona presenta características geológicas particulares: es más montañosa, con mayor cantidad de cráteres y menor presencia de humedad. Estas condiciones la convierten en un área clave para comprender la evolución de la Luna y del Sistema Solar.