El Objetivo
En una tarde a puro ritmo y emociones cambiantes, Los Pumas cerraron su ventana como locales en el Estadio Malvinas Argentinas de Mendoza con un empate 28 a 28 ante Australia.
Tras la caída sufrida una semana atrás en Jujuy por 27-21, los Wallabies se adjudicaron el trofeo amistoso por diferencia de puntos, pero el conjunto conducido por Felipe Contepomi rescató una valiosa muestra de carácter de cara al futuro.
El encuentro tuvo un condimento histórico para el rugby de la provincia, ya que seis jugadores de la Unión Cordobesa de Rugby (UCR) saltaron a la cancha como titulares: Boris Wenger, Efraín Elías, Franco Molina, Nicolás Roger, Faustino Sánchez Valarolo y Santiago Carreras.
Para completar la jornada celeste y blanca, a los 75 minutos del complemento se produjo el debut oficial del back cordobés Mateo Soler con la camiseta del seleccionado mayor.
Reacción a puro empuje en la primera mitad
El arranque del partido mostró a una Australia mucho mejor plantada y territorialmente dominante, capitalizando la indisciplina de los argentinos.
Tras la tarjeta amarilla al segunda línea cordobés Franco Molina, la visita facturó por duplicado: primero a través de su capitán Harry Wilson a los 20 minutos y, poco después, mediante una gran maniobra que coronó Max Jorgensen para adelantarse 14-0.
Sin embargo, Los Pumas reaccionaron a tiempo cuando los Wallabies sufrieron la amonestación de Jeremy Williams.
Con el empuje característico de los forwards en el ingool, Pablo Matera zambulló el primer try nacional.
Sobre el cierre de la etapa inicial, una espectacular jugada colectiva en primera fase le permitió a Ignacio Mendy romper la defensa rival y volar en palomita hacia el try. Con ambas conversiones del efector Santiago Carreras, los equipos se fueron al descanso en tablas (14-14).
Alternancia, tarjetas y un final estratégico
El inicio del segundo tiempo repitió la tónica, con Fraser McReight golpeando rápido para los de camiseta amarilla.
La respuesta de Los Pumas no tardó en llegar mediante el rigor físico: Ignacio Ruiz igualó tras varias fases de pick and go, y minutos más tarde, Matera firmó su doblete de la tarde para poner a Argentina al frente por primera vez (28-21).
La historia se complicó para el combinado albiceleste en una ráfaga de dos minutos, cuando las tarjetas amarillas consecutivas a Lucio Cinti y Santiago Carreras (ambas por knock-on intencional) dejaron al equipo con 13 jugadores y le concedieron un try penal a Australia que selló el 28 a 28.
En el epílogo, Los Pumas aguantaron la desventaja numérica con hidalguía. En la última acción, con el desgaste físico a cuestas y sin espacios claros para romper la muralla wallaby, el apertura Nicolás Roger decidió usar el pie para lanzar la pelota afuera y ponerle punto final a un test match durísimo.
Antes del puntapié inicial, el plantel argentino se unió en un emotivo pedido de justicia por Federico Martín Aramburu (Puma N° 623), manteniendo viva la memoria del exjugador en un fuerte reclamo de todo el rugby argentino.
Lo que viene para Los Pumas
Tras un merecido período de descanso, el seleccionado nacional retomará la actividad en el mes de noviembre para afrontar la recta final de la temporada internacional en Europa por el Nations Championship.
El fixture de los próximos compromisos (con horarios de Argentina) será el siguiente:
