Este miércoles, el asteroide 1998 OR2, de unos dos kilómetros de diámetro, alcanzará su mayor aproximación a la Tierra a las 6.56 hora de Argentina, en su trayectoria por el sistema solar interior. Las últimas imágenes que mostró la NASA detallan que tiene forma redondeada y esférica. Será la roca espacial de mayor tamaño en aproximarse a nuestro planeta durante los próximos 200 años.

El esperado asteroide está en la lista de objetos potencialmente peligrosos pero esta vez pasará a 0,042 unidades astronómicas (AU) de la Tierra, es decir, unos 6,3 millones de kilómetros de distancia, aproximadamente 16 veces mayor que la distancia de la Tierra a la Luna. Aunque es importante destacar que el mismo no representa riesgo de impacto pero los astrónomos están atentos al leve acercamiento.

El trayecto que hará esta semana será el más cercano para el asteroide respecto a la Tierra desde su descubrimiento gracias al programa de seguimiento de asteroides cercanos a la Tierra (NEAT), con sede en el observatorio Haleakala, en la noche del 24 de julio de 1998.

El 1998 OR2 es un asteroide "Amor", con una órbita que contenga totalmente a la terrestre y que tenga un perihelio justo afuera de la órbita de la Tierra. El pase de esta semana es el segundo más cercano para el asteroide a la Tierra en el siglo XXI. Pasará tres veces más cerca de nuestro planeta justo el 16 de abril de 2079, cuando lo hará a 0,012 UA o 1,8 millones de kilómetros de la Tierra, lo más cerca que pueda estar en la época actual, según informó Universe Today.

Cabe destacar que el pase de esta semana ofrece a los astrónomos la oportunidad de refinar aún más la órbita de 1998 OR2 1998. Observaciones de radar indican que gira sobre su eje una vez cada cuatro horas. Una llamativa imagen de la aproximación tomadas la semana pasada por el Observatorio de Arecibo le mostraba con una cara expuesta al brillo solar, dando la apariencia de llevar una mascarilla.

Según publicó Clarín, algún día el 1998 OR2 será expulsado del sistema solar interno o podría golpear la Tierra o la Luna, en siglos o milenios a partir de ahora. Tal impacto solo causaría daños regionales limitados, similar al evento de impacto en Australia que cubrió la región del Pacífico con tectitas hace unos 790.000 años.

Cómo lo podes ver

Para poder observarlo se puede utilizar un telescopio pequeño apuntarlo hacia el lugar y momento correcto y así la persona podrá apreciar al asteroide 5276 como una aparente estrella moviéndose muy lentamente.

El asteroide 1998 OR2 es una roca espacial que se desplaza a una velocidad 31.320 km/h, es decir a 8,7 kilómetros por segundo.

De todos los acercamientos de grandes objetos cercanos a la Tierra que ocurren a menos de 5 distancias lunares, el del asteroide 1998 OR2 será el de mayor tamaño en aproximarse a nuestro planeta durante los próximos 200 años.