El telescopio James Webb detectó el primer signo potencial de vida biológica en el espacio
Se cree que el exoplaneta K2-18b, que se encuentra a 124 años luz de distancia, está completamente cubierto de agua y tiene grandes cantidades de sulfuro de dimetilo, un gas producido sólo por organismos vivos.
El telescopio espacial James Webb (JWST) ha revolucionado la búsqueda de vida extraterrestre al detectar un signo potencial de vida biológica en el exoplaneta K2-18b, ubicado a 124 años luz de la Tierra. Este hallazgo, publicado en The Astrophysical Journal Letters, podría ser un hito en la astrobiología y ha captado la atención de científicos y entusiastas del espacio en todo el mundo. ¿Estamos ante el primer indicio de vida más allá de nuestro planeta?
¿Qué es K2-18b y por qué es especial?
K2-18b es un exoplaneta clasificado como súper Tierra o sub-Neptuno, con un tamaño 2.6 veces mayor que el de nuestro planeta. Orbita en la zona habitable de su estrella, una enana roja, lo que sugiere que podría albergar agua líquida, un ingrediente esencial para la vida. Este mundo, posiblemente un planeta habitable con un océano global cubierto por una atmósfera rica en hidrógeno, ha sido objeto de estudio intensivo por su potencial habitabilidad.
El hallazgo del James Webb: Dimetilsulfuro (DMS), un biomarcador clave
Utilizando el instrumento MIRI del JWST, un equipo liderado por Nikku Madhusudhan (Universidad de Cambridge) detectó dimetilsulfuro (DMS) y/o dimetildisulfuro (DMDS) en la atmósfera de K2-18b, con significancia estadística. En la Tierra, el DMS es producido casi exclusivamente por fitoplancton marino, lo que lo convierte en un biomarcador prometedor. La señal es notablemente fuerte, con concentraciones miles de veces superiores a las terrestres, lo que sugiere una fuente robusta, posiblemente biológica.
Además, los científicos confirmaron la presencia de metano (CH₄) y dióxido de carbono (CO₂), junto con la ausencia de amoníaco (NH₃), lo que refuerza la hipótesis de un océano líquido en la superficie. Estos datos han generado un entusiasmo sin precedentes, aunque los expertos advierten que aún no es una prueba definitiva de vida.
¿Vida extraterrestre o procesos químicos?
Aunque el DMS es un indicio emocionante, los científicos son cautelosos. La detección no alcanza el umbral de 5σ necesario para considerarse definitiva, y algunos procesos químicos no biológicos podrían producir DMS en una atmósfera rica en hidrógeno como la de K2-18b. Expertos como Sara Seager han enfatizado que se necesitan más observaciones para confirmar si este gas es un verdadero signo de vida o el resultado de fenómenos abióticos desconocidos.
Próximos pasos en la búsqueda de vida
El equipo de Madhusudhan planea realizar nuevas observaciones con el JWST para fortalecer la detección del DMS y alcanzar una mayor certeza. Además, los datos de MIRI pronto estarán disponibles para que otros científicos los analicen de forma independiente. En el futuro, telescopios como el Habitable Worlds Telescope podrían proporcionar más pistas sobre K2-18b y su potencial para albergar vida.
Te puede interesar
La China Suárez se hartó de los comentarios negativos y respondió a las críticas de sus seguidores
La actriz disfruta del verano junto a Mauro Icardi y enfrentó con ironía a sus detractores en redes sociales. Mensajes cruzados, rumores de embarazo y apoyo inesperado de Ivana Icardi.
Mercedes Oviedo rompió el silencio tras los rumores que la vinculan con Nico Vázquez
La actriz, que interpreta a Linda en la obra Rocky, aseguró que no está acostumbrada a la exposición mediática y que todo el escándalo la angustió profundamente.
La China Suárez contra Benjamín Vicuña: “Se la pasa encerrado en el baño con sus adicciones”
La actriz rompió el silencio en redes luego de que su expareja revocara el permiso que le permitía sacar a sus hijos del país.
Ángela Torres confesó que robó en Japón y Milei la cruzó: "Virus kuka"
Sus palabras provocaron un fuerte repudio en redes sociales. Además, el propio Milei compartió el fragmento del video en su cuenta de X y escribió: “El virus kuka no falla. Fin”.
Hallazgo astronómico: la NASA detectó un objeto interestelar que atraviesa el sistema solar
Es el tercero en su tipo y fue bautizado como 3I/ATLAS. Se mueve a más de 209.000 km/h y proviene de otro sistema solar. No representa peligro para la Tierra.
Cami Mayan perdió el juicio contra Alexis Mac Allister: qué dijo tras el fallo
Los jueces que llevan adelante el caso, por mayoría, se declararon incompetentes para solucionar el conflicto. Quedó sin efecto la compensación económica solicitada, que equivale a US$6 millones.
Emilia Mernes sorprendió con un nuevo y difícil challenge de Tik Tok
La estrella pop dio un paso y más y desafió a sus seguidores con “Bicinha”, un challengue gimnástico que reúne el baile viral de “Motinha” con una clase de spinning.
Ente Metropolitano Córdoba: Experiencia Endeavor Córdoba 2025
El Ente Metropolitano Córdoba invita a participar de manera gratuita en Experiencia Endeavor Córdoba 2025, un espacio único de networking, inspiración y capacitación.
Cayó la sonda soviética Kosmos 482, más de 50 años después de su fallido viaje a Venus
El episodio reavivó el interés por las misiones espaciales de la Guerra Fría y volvió a poner sobre la mesa los debates sobre el creciente riesgo que representa el desecho orbital.
Una mancha solar 10 veces más grande que la Tierra preocupa a los astrónomos
Este tipo de formaciones son capaces de producir fenómenos como llamaradas solares y eyecciones de masa coronal (CME), ambos con el potencial de alterar las condiciones en la Tierra.
Confirmaron que María Becerra tuvo otro embarazo ectópico “con riesgo de vida”
No es la primera vez que la artista enfrenta este diagnóstico. Hace siete meses vivió una situación similar por la que también debió ser operada.
Yuyito González confirmó su separación del presidente Javier Milei en vivo
La conductora anunció el fin de su relación con el mandatario nacional durante su programa en Ciudad Magazine. “Fue una hermosa relación”, aseguró.