El Cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), apodado "El Cometa del Siglo", ha comenzado a ser visible desde la Tierra, creando gran expectación entre la comunidad astronómica y los aficionados a la observación del cielo nocturno.

 Este cometa fue descubierto en enero de 2023 por astrónomos del Observatorio Tsuchinshan en China, y proviene de la distante Nube de Oort, una región lejana de nuestro sistema solar que alberga numerosos cuerpos helados.

Lo que hace especialmente notable a este cometa es que su última aproximación a la Tierra ocurrió hace unos 26.000 años, lo que significa que ninguna civilización humana había presenciado su paso hasta ahora. 

Este evento astronómico es considerado histórico y está siendo observado con entusiasmo, ya que ofrece una rara oportunidad para estudiar un cometa proveniente de una región tan remota del sistema solar.

A medida que el cometa se acerca, su brillo aumentará, lo que permitirá que sea visible a simple vista en diferentes partes del mundo.

Cómo verlo

El “Cometa del Siglo” ya puede ser observado desde la Tierra. El mejor momento es durante las últimas horas de la tarde y la noche por estos días.

Pero el momento óptimo para su observación será en octubre. Los días 12 y 13 de ese mes se destacan como los más favorables, ya que el cometa se acercará a tan solo 0.56 unidades astronómicas de la Tierra, equivalentes a unos 83.774,807 kilómetros.

Los astrónomos estiman que el cometa podría alcanzar un brillo máximo de magnitud 2, permitiendo que sea visible a simple vista desde cualquier lugar del mundo.

Si bien el Cometa del Siglo será visible en todo el mundo, las personas que estén en el hemisferio sur tendrán mejores oportunidades para observar su brillo. Si el cometa alcanza el brillo esperado, será visible a simple vista. Los aficionados pueden seguir su trayectoria a través de varias aplicaciones astronómicas para celulares, que permiten rastrearlo en tiempo real.

Pero para quienes no las utilizan o solo buscan en el cielo observarlo, es clave posar la vista entre las constelaciones de Virgo y Leo, apenas por sobre el horizonte, con la orientación hacia el Sud - Oeste y Oeste. Este cometa está generando mucha expectativa debido principalmente a tres razones:

• Tamaño del Núcleo: Con un núcleo estimado entre 6 y 15 kilómetros de diámetro, el Cometa del Siglo presenta una actividad significativa y un brillo intenso.
• Proximidad a la Tierra y al Sol: Su cercanía tanto al Sol como a la Tierra incrementará su luminosidad aparente, haciendo que sea más visible desde nuestro planeta.
• Efecto de Dispersión hacia Adelante: Al situarse entre el Sol y la Tierra, el cometa podría experimentar un efecto de “dispersión hacia adelante” de la luz solar, potenciando aún más su brillo.