Golpe de timón en el mercado de las aplicaciones: vuelve Uber Eats a la Argentina

El mercado de las aplicaciones de delivery, que da empleo a miles de personas en la Argentina, sumará un competidor de peso con el regreso de Uber Eats al país. 

Tras más de cinco años de su ingreso frustrado al mercado local, la empresa de entrega de comida a domicilio anunció que retomará operaciones en el país para competir con otros jugadores ya consolidados. Será una tarea titánica.

En 2020, la compañía se retiró de Argentina y Colombia como parte de una reestructuración global para concentrarse en mercados donde tenía mayor escala y liderazgo.

Ahora, el regreso coincide con un mercado de delivery más maduro y con la expectativa de un nuevo marco laboral, en momentos en que el Gobierno avanza en una reforma que busca simplificar las regulaciones para la contratación de trabajos temporales y de plataformas digitales.

Uber Eats había desembarcado en la Argentina a fines de 2018, en plena expansión regional. Comenzó a operar en Mendoza y luego se extendió a Córdoba, la Ciudad de Buenos Aires y el Gran Buenos Aires, con miles de restaurantes adheridos y una estrategia agresiva de promociones para ganar participación. 

Pero la competencia con PedidosYa y Rappi, sumada a un mercado todavía en desarrollo, limitó su escala.

En octubre de 2020, en medio de la pandemia, la compañía anunció que discontinuaría su servicio de delivery en la Argentina y Colombia. 

Si bien no hay datos muy confiables, se estiman que más de 160 mil personas trabajan en aplicaciones en la Argentina.

El mercado local de delivery siguió creciendo y se consolidó, y sobre todo representó una salida laboral para inmigrantes llegados de Venezuela y Colombia. 

El hábito de pedir comida a domicilio se consolidó, se amplió la oferta gastronómica y las plataformas profundizaron su presencia, tanto en grandes centros urbanos, como en el interior del país.

El impacto de la reforma laboral

La reforma laboral que impulsa el Gobierno incluye cambios orientados a simplificar la contratación de trabajos temporales y de la economía de plataformas.

Entre los ejes en discusión figuran esquemas más flexibles para este tipo de actividades, con reglas claras para empleadores y trabajadores, menor carga administrativa y mayor previsibilidad legal.

Esto también habría convencido a Uber Eats de regresar a la Argentina.

Para las empresas de delivery, ese punto es clave. 

La falta de un marco específico fue históricamente uno de los principales riesgos del negocio, tanto por la judicialización como por los costos laborales potenciales.

Se viene una dura competencia

La competencia, sin embargo, será intensa. PedidosYa y Rappi cuentan con una fuerte presencia territorial, acuerdos consolidados con restaurantes y una base amplia de repartidores. 

A esa lista se sumó el año pasado Mercado Libre, con la posibilidad de comprar comida, tanto a través de la propia aplicación de la compañía de comercio electrónico, así como la de su billetera virtual, Mercado Pago.

El negocio de las aplicaciones genera ingresos por unos USD 1.860 millones anuales. (NA)