Investigadora de la UNC es la campeona argentina de un importante premio ambiental

Andrea Izquierdo, investigadora del Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (Imbiv, Conicet-UNC), fue seleccionada como “Campeona Nacional 2026 de Argentina” del premio Frontiers Planet.

Izquierdo y su equipo exploran cómo integrar el conocimiento indígena con los marcos globales de sostenibilidad puede mejorar la evaluación de impactos de la minería de litio, considerando que el 46% de las reservas se encuentra en territorios indígenas.

De esta forma, la investigadora de la UNC se convirtió en una de los 25 científicos elegidos por la organización, para competir por el premio final de un millón de dólares, Los 25 elegidos realizan estudios ambientales, al tiempo que ofrecen soluciones prácticas y escalables para mantener a la humanidad dentro de los límites planetarios.

El premio Frontiers Planet es una de las mayores competencias científicas globales dedicadas a la salud planetaria. En 2024, Pedro Jaureguiberry, también del Imbiv (Conicet-UNC), fue uno de los ganadores internacionales.

“Nuestro trabajo examina cómo la minería de litio, impulsada por la transición energética global, interactúa con ecosistemas frágiles y comunidades locales en el Altiplano argentino”, señaló Izquierdo.

Y detalló: “Analizamos los impactos ambientales y sociales percibidos por comunidades locales e indígenas y evaluamos el grado de integración de este conocimiento en la toma de decisiones global, comparando indicadores de impacto identificados localmente con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Esto es importante porque la transición energética no debe reproducir nuevas formas de degradación ecológica o desigualdad social”.

Minería de litio y conocimiento indígena

El artículo científico que le valió el reconocimiento es “Integrating local and Indigenous knowledge with sustainable development goals in lithium mining impact assessment for a fair energy transition”, publicado en Environmental Science & Policy.

En el análisis combinaron una revisión de estudios científicos sobre los impactos sociales, económicos y ambientales de la minería de litio con encuestas a habitantes de comunidades de Jujuy, Salta y Catamarca. Con esa información, propusieron indicadores locales para medir estos impactos y los compararon con los ODS de la Organización de las Naciones Unidas.

El trabajo confirmó que las comunidades ya perciben muchos de los impactos reportados por la ciencia, pero también aportaron detalles y conocimientos propios difíciles de captar desde afuera. Entre ellos: creación de empleo, desarrollo de infraestructura, conflictos dentro de las comunidades y con actores externos, disminución de la disponibilidad de agua y cambios en el paisaje.

Incluso se identificaron impactos no contemplados en los estudios científicos, como accidentes de fauna por camiones mineros o problemas de corrupción interna vinculados a la actividad pero que a su vez evidencian problemáticas propias de la gobernanza local de las comunidades, como la manipulación de votaciones en sus asambleas.

El principal mensaje de este estudio es claro: para que la transición energética sea justa, debe ser participativa y respetuosa con las realidades locales. Las comunidades de la Puna poseen un conocimiento profundo sobre sus territorios y están dispuestas a participar en la toma de decisiones que afectan sus vidas. Este estudio demuestra que consultarlas no solo es un derecho, sino también una oportunidad para construir un camino hacia un futuro más sostenible y equitativo.

Detalles del premio

Además de competir por el premio mayor, Izquierdo tendrá la oportunidad de difundir su investigación en conferencias nacionales e internacionales gracias a los apoyos institucionales que tiene este reconocimiento.

La selección de los campeones fue realizada por un jurado de 100 expertos mundiales en sostenibilidad y salud planetaria presidido por Johan Rockström, arquitecto del marco de los límites planetarios.

“Los 25 ganadores nacionales ejemplifican la diversidad de investigaciones que se necesitan con urgencia. Abarcando una amplia gama de temas, disciplinas y enfoques metodológicos, comparten una cualidad clave: la excelencia en avanzar nuestra comprensión del sistema Tierra y abrir nuevas fronteras en el espacio de soluciones”, comentó Rockström.

El informe “From Science to Policy: Planetary Solutions in Action” recoge el trabajo de los 25 campeones. La ceremonia de premiación se realizará el 18 de enero de 2027 en Davos, organizada por Frontiers Science House.