El hallazgo de 26 ejemplares de orca ecotipo D varados en la bahía de San Sebastián, en Tierra del Fuego, generó sorpresa e interés en la comunidad científica internacional. Se trata de un hecho sin precedentes en la región y apenas el tercer registro mundial de un evento de este tipo, según confirmaron investigadores del laboratorio de Investigaciones en Mamíferos Marinos Australes (IMMA-CONICET).

El descubrimiento se produjo a comienzos de septiembre, cuando guardaparques provinciales detectaron los primeros cuerpos en la costa fueguina. Semanas más tarde, el número de ejemplares hallados aumentó a 26, tras localizar otros individuos en zonas de difícil acceso al norte del golfo.

Los equipos de investigación del IMMA y del Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC-CONICET) realizaron un exhaustivo relevamiento para registrar el sexo, edad, posición y medidas corporales de cada ejemplar, además de tomar muestras de piel y tejidos. Hasta el momento, no se hallaron signos de interacción humana, ya que los cuerpos no presentaban heridas ni rastros de redes o colisiones con embarcaciones.

De acuerdo con los primeros análisis, los especialistas estiman que el varamiento de los animales ocurrió de manera simultánea, y aunque se descartan causas antrópicas, se profundizan los estudios para conocer el origen del fenómeno.

El ecotipo D de orca es uno de los menos estudiados del planeta y se diferencia por su mancha postocular pequeña, cabeza más voluminosa y montura poco visible. Estas orcas habitan zonas subantárticas y suelen formar grupos numerosos. A nivel mundial, solo existen dos registros previos de varamientos masivos: uno en 1955 en Nueva Zelanda, con 17 ejemplares, y otro en el estrecho de Magallanes, con 9 individuos.

Los investigadores continuarán con necropsias y análisis de laboratorio en las próximas semanas para intentar determinar las causas del varamiento y aportar información inédita sobre la biología y comportamiento de esta especie.