Un joven de 19 años murió este domingo tras ingresar deliberadamente al recinto de una leona en el Parque Zoobotánico Arruda Câmara, ubicado en la ciudad de João Pessoa, en el noreste de Brasil. El hecho ocurrió por la mañana y fue registrado por visitantes del zoológico, quienes dieron aviso inmediato a las autoridades.

La víctima, identificada como Gerson do Melo Machado, trepó un muro de más de seis metros, sorteó las vallas de seguridad y descendió por un árbol hasta la zona restringida. Una vez dentro, fue atacado por el felino y murió en el lugar como consecuencia de las graves heridas, según confirmaron la Policía Militar y el Instituto de Ciencias Forenses de Paraíba.

Tras el incidente, el Ayuntamiento de João Pessoa dispuso el cierre inmediato del parque. La línea principal de investigación contempla la hipótesis de un posible acto suicida, ya que, según se informó en un comunicado, Machado ingresó al área prohibida de forma “rápida y sorpresiva”, pese a las barreras físicas y los dispositivos de seguridad.

El ataque también generó un operativo interno para evaluar el estado del animal. El equipo veterinario indicó que la leona sufrió estrés a raíz de la irrupción, pero pudo ser contenida sin necesidad de sedación. Las autoridades del zoológico remarcaron que nunca se consideró sacrificar al animal y que permanecerá en observación. La bióloga Marilia Maia explicó que la reacción del felino fue “natural de su especie” y no respondió a un comportamiento de caza.

La historia personal del joven es ahora uno de los ejes de la investigación. Según la consejera de bienestar infantil Verônica Oliveira, quien lo acompañó desde los diez años, Machado había sido diagnosticado con esquizofrenia y tenía un marcado fanatismo por los leones. Relató además episodios previos, como intentos de acercarse a animales salvajes, detenciones por altercados en la vía pública e incluso un intento fallido de viajar a África como polizón.