Un equipo de científicos argentinos, encabezado por el reconocido investigador cordobés Gabriel Rabinovich, logró un avance clave en la lucha contra el cáncer al descubrir cómo bloquear una proteína que convierte células inmunes en aliadas de los tumores. El hallazgo, realizado íntegramente en Argentina, fue publicado en la prestigiosa revista Immunity de Cell Press y abre nuevas puertas para tratamientos innovadores.

El descubrimiento se centra en la Galectina-1 (Gal-1), una proteína que, en el entorno tumoral, transforma a las células mieloides supresoras (Mdscs) en agentes que inhiben la respuesta inmune y favorecen el crecimiento del cáncer. El equipo de Rabinovich desarrolló un anticuerpo monoclonal neutralizante (anti-Gal-1) que bloquea esta acción y reprograma las células para que recuperen su función protectora en el sistema inmune.

“Logramos reprogramar esas células malas y hacerlas ‘buenas’ de nuevo con el anticuerpo”, explicó Rabinovich, investigador del Conicet y director del Laboratorio de Glicomedicina del IByME.

De Córdoba al mundo: ciencia de excelencia

El avance se realizó con el aporte de investigadores del Conicet en Buenos Aires, Mendoza y La Plata. Ahora el grupo trabaja para comenzar ensayos clínicos en humanos, que podrían arrancar en un año o dos, inicialmente con pacientes con cáncer colorrectal, uno de los tumores más frecuentes y mortales, especialmente en menores de 50 años.

Además, los científicos proyectan aplicar este enfoque en otros tipos de cáncer, como mielofibrosis, cáncer de mama, piel y pulmón.

El anticuerpo anti-Gal-1 es desarrollado por Galtec, una empresa de base tecnológica fundada por Rabinovich y colegas, que ahora busca escalar la producción del medicamento y definir la vía de administración más adecuada, probablemente por suero intravenoso.

Un paso hacia la inmunoterapia del futuro

Este hallazgo se inscribe en el nuevo paradigma de “glicocheckpoints”, una rama de la inmunoterapia que explora cómo las interacciones entre proteínas y azúcares regulan procesos claves del sistema inmune. El impacto del tratamiento no solo sería terapéutico, sino también diagnóstico y pronóstico, ya que niveles elevados de Gal-1 indican peores resultados.

Rabinovich, emocionado por el logro, destacó: “Jamás pensé que esto podía llegar a un ensayo clínico. La ciencia crece cuando se confirma y muchos investigadores validan los resultados”. Además, remarcó la importancia del sistema científico nacional: “Contamos con científicos experimentados, algo que es muy importante en momentos donde el Gobierno nos cuestiona si estamos o no bien formados”.