Un grupo formado por paleontólogos y geólogos franceses, norteamericanos y turcos descubrió un continente perdido hace unos 40 millones de años. Denominado como Balkanatolia, esta extensión de tierra estuvo ubicada entre Europa y Asia y se constituyó como un puente para las primeras migraciones de grandes mamíferos.

“Todavía no se comprende bien cuándo y cómo llegó la primera ola de mamíferos asiáticos al sureste de Europa”, explicó el paleogeólogo Alexis Licht, junto a sus colegas, en este estudio. Sin embargo, los resultados fueron impactantes para el desarrollo de la humanidad.

“Este es un paradigma de la paleobiogeografía porque estos factores siempre van en paralelo. Cuando hay un cambio en la fauna, muchas veces también ocurre en la geografía o el clima, por ejemplo. Las cosas no ocurren en el vacío y este nuevo hallazgo y esta correlación con el cambio de la fauna es básicamente eso”, aseguró a Infobae el doctor José O’Gorman, paleontólogo de la División Paleontología de Vertebrados del Museo de La Plata - Facultad de Ciencias Naturales y Museo (UNLP) O’Gorman.

En ese tono, Arnal indicó que este evento de intercambio faunístico dejó como evidencia un registro fósil de la zona, además de evidencia geológica. “Se realizó una revisión de las edades de estas localidades y una revisión paleontológica. Gracias a estos nuevos hallazgos en Turquía y las revisiones de los mamíferos de Europa, la teoría de la zona biogeográfica emergida estuvo apoyada por el límite entre los periodos eoceno y oligoceno, hace aproximadamente 34 millones de años atrás”, explicó la doctora Michelle Arnal, paleontóloga especialista en mamíferos e integrante de la División Paleontología de Vertebrados del Museo de La Plata - Facultad de Ciencias Naturales y Museo (UNLP).

Hace unos 50 millones de años, Balkanatolia era un archipiélago aislado, separado de los continentes vecinos en el que vivían una colección única de animales distintos de los de Europa y el este de Asia. Tras una combinación de la caída del nivel del mar, el crecimiento de las capas de hielo antárticas y los cambios tectónicos, el continente Balkanatolia quedó conectado con Europa Occidental, hace unos 40 o 34 millones de años, según calcularon los científicos.